Es impresionante cómo hay alimentos, bebidas y ciertos productos, que por más daño que nos hacen milagros con su marketing (y a veces ni es necesario) pero como prácticas tan saludables y necesarias como la lactancia materna son tan criticadas y tachadas. Empecemos por los beneficios de la lactancia materna:
- Mucho, mucho más barata que las fórmulas comerciales. Las fórmulas comerciales suelen ser bastante caras, y además la leche que se le ofrece al bebé es a libre demanda (hasta que él esté satisfecho). La leche materna no tiene costo alguno más que la salud de la mamá.
- Nutrimentales. Está diseñada para cubrir por completo los requerimientos de los bebés (tanto calóricos como nutrimentales) por un tiempo definido (4-6 meses de vida), después de este tiempo además de la leche materna se debe iniciar la alimentación complementaria.
- Ayuda a prevenir enfermedades comunes en la infancia, como alergias. Además los niños que fueron amamantados también tienen menos riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad.
- Aporta moduladores del crecimiento y también fortalece su sistema inmunológico (defensa).
- Al nacer, nuestro sistema digestivo aun no está totalmente desarrollado, la leche se ajusta a estas necesidades digestivas, es decir puede digerirse aun con las posibilidades del estómago a esa edad.
- Vínculo mamá-bebé. No hay nada como el amor de mamá, y uno de los vínculo más fuerte se forma al ofrecer la leche materna, el bebé se siente seguro mientras es alimentado y en un ambiente cómodo. Mientras que la mamá se fortalece emocionalmente al alimentar a su bebé.
- Estimulación al bebé. La estimulación de succión es importante para la maduración del sistema digestivo del niño.
- Calostro. Los primeros mililitros de la leche materna, se les llama calostro, y contiene anticuerpos y nutrimentos esenciales.
- De acuerdo a algunos estudios está relacionada con un mejor desarrollo intelectual del bebé.
Pese a todo esto, en México tan sólo el 14.4% de las madres amamantan a sus hijos. Aunque tal vez una pequeña parte se deba a la existencia de fórmulas comerciales, las cuales deben ser opción sólo en el caso de que la madre no pueda dar leche, esté ausente o el bebé presente alguna intolerancia. Otra gran parte se debe al poco apoyo del contexto social que reciben las mamás, como lo mencioné antes, ahora es mal visto dar pecho en casi todos lados, cuando es el bebé quien decide cuándo quiere comer (sí, no son ganas de la mamá de que la estén viendo dar de comer a su hijo), y es su derecho recibir el mejor alimento posible.
Pero hay que recordar también que la mujer se ha incorporado a la vida laboral, a la producción económica y tiene hoy más prioridades. Entonces ahora que decide otro tipo de vida, también es criticada por abandonar esta práctica. El gobierno del DF como casi todo el país, ha sacado propagandas para que las mamás decidan dar pecho a sus hijos. Pero ¿Cómo puede lograrse la lactancia exclusiva si no pueden hacerlo? Me refiero a que no hay espacios en sus trabajos y tampoco les ofrecen periodos de tiempo en el que puedan ir a hacerlo. Incluso si esto existiera, la madre tendría que desplazarse desde su zona de trabajo hasta la guardería o su casa (que en ciudades grandes como el Distrito Federal, es simplemente una locura) ¡Por lo menos 4 veces al día! Pocos, poquísimos trabajos ofrecen a la madre un espacio para que lleve a su bebé y sea cuidado, de manera que ella pueda acudir a darle pecho. ¿Entonces de qué incongruencias estamos hablando? Además, tampoco puede quedarse mucho tiempo en casa para dar lactancia exclusiva y cuidar a su hijo, ya que tiene que reincorporarse a los 42 días después del parto. ¿Qué tipo de apoyo a las madres es éste? Si comparamos en países desarrollados (realmente desarrollados) donde las madres tienen 96 semanas para quedarse con su bebé, y el padre la mitad (48) para apoyar a ambos.
Es nuestra responsabilidad como sociedad apoyar a las madres, no sólo criticar el hecho de que decidan o no, dar pecho a sus hijos. Hay que tomar conciencia de que es una práctica perfectamente normal y necesaria.
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